Quem passeia com cachorro provavelmente já viveu esta situação: você pretende caminhar algumas quadras, mas o cão quer parar a cada poucos metros para cheirar o chão, postes, árvores, muros e praticamente tudo o que encontra pelo caminho.
Embora possa parecer apenas uma distração, farejar é uma atividade muito importante para os cães. O olfato é uma das principais maneiras pelas quais eles exploram o ambiente e obtêm informações sobre o que acontece ao seu redor.
Por isso, permitir alguns momentos de farejamento pode tornar o passeio muito mais interessante para o cachorro.
Por que os cachorros cheiram tanto?
Os cães possuem um sistema olfativo muito mais desenvolvido que o dos seres humanos.
Enquanto nós dependemos bastante da visão para compreender um ambiente, os cachorros obtêm uma enorme quantidade de informações através dos odores.
Ao caminhar por uma rua, uma praça ou um parque, o cachorro encontra inúmeros cheiros que provavelmente passam completamente despercebidos para nós.
Para ele, portanto, passear não significa apenas caminhar.
Significa também investigar o ambiente.
O que o cachorro descobre quando cheira o chão?
O chão acumula odores deixados por animais, pessoas, alimentos, plantas e inúmeros elementos do ambiente.
Quando o cachorro para para investigar determinado ponto, ele pode estar percebendo informações que nós simplesmente não conseguimos detectar.
Um local por onde outro cachorro passou, por exemplo, pode continuar interessante mesmo depois que o animal já foi embora.
Isso ajuda a explicar por que seu cachorro pode ficar vários segundos examinando um pedaço aparentemente comum de calçada ou grama.
Para nós, talvez não exista nada ali.
Para ele, existe uma grande quantidade de informação olfativa.
Por que cachorro cheira o xixi de outros cães?
A urina possui substâncias químicas que podem transmitir informações entre cães.
Por isso, postes, árvores, hidrantes, muros e outros locais utilizados frequentemente para marcação costumam despertar bastante interesse durante os passeios.
O cachorro pode cheirar a marca deixada por outro animal e depois urinar naquele mesmo local.
Esse comportamento faz parte da comunicação olfativa dos cães.
É também por isso que alguns cachorros parecem extremamente interessados em determinados pontos mesmo quando não conseguimos enxergar nada diferente.
Por que ele cheira e depois faz xixi?
Urinar durante o passeio nem sempre serve apenas para esvaziar a bexiga.
Os cães também podem utilizar pequenas quantidades de urina para marcar locais.
Assim, é comum o cachorro:
cheirar um ponto, analisar o odor e depois deixar sua própria marca.
Alguns cães repetem esse processo diversas vezes durante um único passeio.
A frequência varia bastante entre indivíduos e pode ser influenciada por sexo, idade, ambiente, experiências e características comportamentais.
Farejar faz bem para o cachorro?
Sim. Farejar é uma atividade natural e proporciona estímulo mental.
Um passeio não precisa ser avaliado somente pela distância percorrida.
Permitir que o cachorro explore odores oferece oportunidades para investigar o ambiente e expressar comportamentos naturais.
Isso é especialmente interessante para cães que passam grande parte do dia dentro de casa.
Uma caminhada mais curta com oportunidades de exploração pode proporcionar uma experiência diferente de simplesmente percorrer rapidamente uma distância maior.
Devo deixar o cachorro cheirar tudo durante o passeio?
Não necessariamente tudo, mas também não é necessário impedir todas as paradas.
O ideal é encontrar equilíbrio.
Pode haver momentos destinados a caminhar e outros em que o cachorro tenha liberdade para explorar o ambiente com segurança.
É importante interferir quando ele demonstra interesse por algo potencialmente perigoso, como:
- lixo;
- alimentos desconhecidos;
- fezes;
- animais mortos;
- produtos químicos;
- objetos cortantes;
- locais com risco de acidentes.
Farejar o ambiente é natural. Ingerir aquilo que encontra é outra questão.
Quanto tempo devo deixar o cachorro farejar?
Não existe um tempo obrigatório.
Isso depende do cachorro, do ambiente e do objetivo do passeio.
Uma possibilidade é reservar alguns períodos da caminhada para permitir maior liberdade de exploração. Em outros momentos, o cachorro pode ser incentivado a continuar andando.
Alguns tutores também realizam passeios específicos com ritmo mais tranquilo, nos quais o objetivo principal é justamente permitir que o cão explore diferentes cheiros.
O mais importante é evitar transformar todos os passeios em uma caminhada apressada na qual o cachorro nunca consegue investigar o ambiente.
Farejar cansa o cachorro?
Atividades olfativas exigem atenção e processamento de informações, por isso oferecem estímulo mental.
Entretanto, não é necessário pensar em farejamento e exercício físico como substitutos um do outro.
Os dois podem fazer parte de uma rotina equilibrada.
Caminhar, brincar, explorar, descansar e interagir socialmente atendem necessidades diferentes.
A quantidade e intensidade das atividades também devem considerar idade, saúde, porte e condicionamento físico do cachorro.
Cachorro idoso também deve farejar?
Sim, desde que o passeio seja compatível com suas condições físicas.
Cães idosos podem não conseguir caminhar tão rápido ou percorrer as mesmas distâncias de quando eram jovens, mas ainda podem se beneficiar da oportunidade de explorar o ambiente.
Um passeio tranquilo, permitindo pausas para farejar, pode proporcionar estímulos sem exigir necessariamente uma caminhada longa.
Cães com problemas articulares, cardíacos ou outras condições de saúde precisam de atividades adaptadas conforme orientação veterinária.
E os filhotes?
O olfato também é importante para filhotes, mas existe uma consideração adicional: a segurança sanitária.
Durante o período de vacinação, o veterinário deve orientar quando e onde o filhote pode passear com segurança, considerando o risco de doenças infecciosas na região.
Depois de liberado para explorar ambientes externos, permitir contato controlado com diferentes cheiros, superfícies e ambientes pode fazer parte das experiências do filhote.
Por que meu cachorro fica com o nariz no chão o passeio inteiro?
Alguns cães simplesmente demonstram maior interesse por odores.
Características individuais e até funções para as quais determinadas raças foram historicamente selecionadas podem influenciar o comportamento.
Cães farejadores, por exemplo, foram selecionados ao longo de gerações por suas habilidades olfativas.
Mas qualquer cachorro pode demonstrar grande interesse em explorar cheiros.
Se esse comportamento sempre foi normal para o animal e não existem outros sintomas, geralmente não há motivo para preocupação.
Quando cheirar demais pode indicar algum problema?
Na maioria das vezes, farejar durante o passeio é completamente normal.
A atenção aumenta quando existe uma mudança repentina de comportamento ou quando aparecem outros sinais.
Se o cachorro começa subitamente a manter o focinho próximo ao chão de maneira incomum, parece desorientado, apresenta dificuldade para enxergar, demonstra alterações neurológicas ou muda significativamente sua forma de caminhar e explorar, vale procurar um veterinário.
O contexto é fundamental.
Existe grande diferença entre um cachorro alegre investigando uma árvore durante o passeio e um animal apresentando comportamento estranho acompanhado de outros sintomas.
Posso estimular o olfato dentro de casa?
Sim.
Atividades olfativas não precisam acontecer somente na rua.
Uma brincadeira simples consiste em esconder alguns grãos da própria ração ou pequenos petiscos apropriados e incentivar o cachorro a procurá-los.
Também existem produtos desenvolvidos para esse tipo de atividade.
Produtos para atividades de farejamento
Tapetes de farejar, brinquedos recheáveis e alguns brinquedos interativos podem proporcionar oportunidades de exploração dentro de casa.
Ao escolher um produto, considere:
- tamanho do cachorro;
- resistência do material;
- tamanho das peças;
- comportamento de mastigação;
- facilidade de limpeza.
Supervisione principalmente as primeiras utilizações para verificar se o cachorro tenta destruir ou engolir partes do brinquedo.
Se utilizar alimentos nessas atividades, lembre-se de considerar essas calorias dentro da alimentação diária.
Preciso apressar meu cachorro durante o passeio?
Nem sempre.
É compreensível que alguns passeios precisem ser rápidos. Entretanto, quando houver tempo e o ambiente for seguro, permitir algumas paradas pode tornar a experiência mais enriquecedora.
Para o tutor, aquele poste provavelmente é apenas um poste.
Para o cachorro, pode existir ali uma coleção inteira de informações deixadas por outros animais.
Da próxima vez que ele parar alguns segundos para investigar cuidadosamente um pedaço de grama, talvez não esteja perdendo tempo.
Ele está simplesmente explorando o mundo da maneira que um cachorro sabe fazer muito bem: pelo nariz.
Fontes consultadas
- American Kennel Club — Why Do Dogs Sniff Everything? — Explica a importância do olfato para a exploração e obtenção de informações sobre o ambiente.
- VCA Animal Hospitals — How Dogs Use Smell to Perceive the World — Informações sobre o funcionamento e a importância do olfato na percepção dos cães.
- RSPCA — Understanding Your Dog’s Behaviour — Orientações sobre comportamentos naturais e a importância de permitir que cães expressem comportamentos adequados à espécie.
